{"id":893,"date":"2024-09-18T15:23:13","date_gmt":"2024-09-18T13:23:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.slow-venice.com\/?p=893"},"modified":"2024-12-29T21:46:21","modified_gmt":"2024-12-29T20:46:21","slug":"caterina-of-cyprus-an-inconvenient-queen","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.slow-venice.com\/it\/2024\/09\/18\/caterina-of-cyprus-an-inconvenient-queen\/","title":{"rendered":"Caterina di Cipro: una regina scomoda"},"content":{"rendered":"
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Regata Storica in Canal Grande. Dagli anni Cinquanta, il famoso corteo acqueo rievoca il trionfale arrivo nel 1489 di Caterina Cornaro, Regina di Cipro, dopo aver abdicato a favore di Venezia.<\/figcaption><\/figure>\n

La figura di una regina per la Repubblica di Venezia non poteva essere che finzione scenica, rappresentazione estetica e simbolica di un potere che era, in realt\u00e0, nelle mani di un ristretto consesso maschile. Eppure, persino la Repubblica ha dato alla storia del Mediterraneo una vera regina: Caterina di Cipro.<\/p>\n

Il constesto storico<\/strong><\/h4>\n

Retto dalla dinastia di origine francese dei Lusignano, il regno di Cipro nella seconda met\u00e0 del Quattrocento fu travolto dall\u2019ambizione del figlio illegittimo di Giacomo I, Giacomo II detto il Bastardo, che usurp\u00f2 il trono alla sorella Carlotta. Dopo un primo tentativo fallito, sostenuto dai veneziani, Giacomo si rivolse al Sultano d\u2019Egitto. Con l\u2019aiuto delle truppe mamelucche, spodest\u00f2 la sorella e strapp\u00f2 Famagosta ai genovesi, che parteggiavano per lei.<\/p>\n

Immerso in un\u2019atmosfera di congiure e tradimenti, Giacomo cominci\u00f2 a temere anche una possibile defezione dei mamelucchi rimasti sull\u2019isola e, secondo le cronache, qualche anno dopo li fece trucidare tutti.
\nLa sua instabile posizione di re illegittimo lo persuase a cercare una moglie che gli garantisse un\u2019alleanza con uno stato potente. Dopo varie vicissitudini, la scelta cadde sulla giovanissima Caterina Corner.<\/p>\n

It is said the ambassador selected her for her beauty – she was apparently also a natural blonde -, but her family’s influence likely mattered more. The Cornaro family held estates in Cyprus and was among the most influential in Venice. Through marriage to Caterina and the concessions he promised the Republic, James II ensured the ally he needed.<\/p>\n

Per Venezia, invece, si trattava di un\u2019occasione eccezionale per consolidare la sua presenza militare ed economica nel Mediterraneo orientale, dove la crescente minaccia ottomana si faceva pi\u00f9 pressante.<\/p>\n

Nel 1468, a soli quattordici anni, Caterina and\u00f2 in sposa al re di Cipro. Per sua fortuna, il matrimonio fu firmato per procura. Pare che il marito non avesse fretta e propendesse per una vita di svaghi e amanti, da cui ebbe anche dei figli. Quando Giacomo II si avvicin\u00f2 troppo al re di Napoli, il Senato veneziano, temendo possibili cambi di alleanze, gli intim\u00f2 di rispettare la parola data. Il re cedette e, nel 1472, invi\u00f2 una nave a Venezia a prendere la giovane sposa.<\/p>\n

Partenza per Cipro<\/strong><\/h4>\n

The Senate bestowed upon Caterina the title of “adoptive daughter of Venice,” an honorific created specifically for her. The Doge himself accompanied her to San Nicol\u00f2 di Lido aboard the Bucintoro,<\/em> the golden State galley. The Republic granted her all the honors befitting a future queen, but with the title of “daughter,” they reminded her where her loyalty should ultimately lie.<\/p>\n

Le nozze reali furono celebrate nella cattedrale di Nicosia, in un\u2019atmosfera di festa e tra il tripudio di una folla che accolse con entusiasmo la nuova sovrana. Quell\u2019unione, purtroppo, non era nata sotto una buona stella.\nIl regno di Giacomo II, su un\u2019isola apparentemente pacificata, fu breve: pochi mesi dopo, il re mor\u00ec in circostanze mai chiarite, forse d\u2019intossicazione alimentare, lasciando la moglie incinta e unica erede dell\u2019isola.<\/p>\n

Non aveva nemmeno diciannove anni, quando Caterina sal\u00ec al trono come reggente per il nascituro, ma dovette affrontare i tempi turbolenti delle congiure.\nLa situazione precipit\u00f2 quando le sequestrarono il figlio imponendole di firmare la cessione dell\u2019isola a Carlotta.<\/p>\n

La riconquista del regno<\/strong><\/h4>\n

A quel punto, le galee veneziane, provvidenzialmente di stanza poco lontano, intervennero; uccisero i congiurati, ristabilirono l\u2019ordine e presero il controllo dell\u2019isola e della sua regina.<\/p>\n

In un contesto di intrighi e cospirazioni, le sorti di Caterina erano troppo incerte per lasciarla alla guida del regno tanto strategico per gli interessi della Repubblica. Il Senato la circond\u00f2 di amministratori e funzionari che la isolarono politicamente e la esautorarono dal suo potere.
\nCaterina rimase una regina solo di nome.<\/p>\n

Poco dopo mor\u00ec anche il figlioletto, per febbri malariche. Senza pi\u00f9 n\u00e9 marito n\u00e9 figlio, stretta tra le tensioni di filo-mamelucchi e filo-genovesi e la sottomissione a Venezia, Caterina continu\u00f2 a gestire ci\u00f2 che restava della sua autonomia. La regina non aveva nessuna autorit\u00e0, ma dimostrava un orgoglio e una tenacia regali.<\/p>\n

Ad alimentare le preoccupazioni dei veneziani verso quella figlia caprbia, c\u2019erano delle indiscrezioni, non comprovate da documenti, secondo cui Caterina aveva un amante. All\u2019orizzonte compariva la possibilit\u00e0 di un nuovo matrimonio. Il timore di un marito contrario agli interessi della Repubblica e di nuovi discendenti a cui sarebbe spettato legittimamente il titolo reale, convinse il governo veneziano a liberarsi di una regina scomoda.<\/p>\n

The pretext came with yet another conspiracy in 1488, instigated by Cypriot nobles. Once again, the Venetians occupied the island, and this time the Senate, through Caterina’s brother Giorgio, officially requested her abdication. Caterina refused.<\/p>\n

\"Bernardino
Bernardo Contin, monumento funebre di Caterin Corner, 1580, chiesa di San Salvador. Nel rilievo, la regina depone la corona nelle mani del doge Agostino Barbarigo.<\/figcaption><\/figure>\n

Il tempo dell'obbedienza<\/strong><\/h4>\n

A niente valevano le pressioni familiari, i richiami ai suoi doveri e l\u2019urgenza della sua sicurezza: la sovrana non voleva cedere. Di fronte a tale ostinazione, la Repubblica pass\u00f2 alle minacce pi\u00f9 esplicite: la privazione dei beni e status di ribelle.<\/p>\n

Si trattava di un\u2019intimazione definitiva e Caterina non ebbe scelta: una ribelle era alla merc\u00e9 di qualunque sicario. Insieme al fratello, nel 1489 la sovrana s\u2019imbarc\u00f2 sulla galea veneziana comandata dal cugino; intrappolata da vincoli familiari e politici dai quali non aveva scampo. Vestita di nero lasci\u00f2 per sempre Cipro.<\/p>\n

At San Nicol\u00f2 di Lido, the same Bucintoro<\/em> that had escorted her as a future sovereign awaited her. However, a new Doge now stood on the gilded galley. This was Venice: every glory had its expiration. A Doge died, another was elected; even a queen lasted only as long as the state’s interests allowed.<\/p>\n

After a solemn ceremony, Caterina was sent into exile. The government allowed her to retain her titles and the lordship of Asolo, today one of Italy’s most beautiful villages, where her family owned property.
\nEven on the remote hills, Caterina was able to assert her regal nature.<\/p>\n

Un regno delle arti ad Asolo<\/strong><\/h4>\n

She won the people’s affection through significant initiatives: reforming the administration of justice, founding a Monte di Piet\u00e0<\/em>, a public pawnshop, and dedicating much of her land to cultivation. During the 1505 famine, she imported grain from Cyprus to feed the population.<\/p>\n

Inoltre ampli\u00f2 il castello, fece costruire un \u201cbarco\u201d, una villa, e invit\u00f2 artisti, poeti e musici. La sua corte divenne un cenacolo dove si esprimevano i migliori talenti di quell\u2019epoca. Il poeta Pietro Bembo le dedic\u00f2 la sua raccolta di poemi, gli Asolani, e altri scrissero panegirici in suo onore. Lorenzo Lotto dipinse una pala per la chiesa, Giorgione si dilettava di musica e forse dipinse degli affreschi sul barco.<\/p>\n

Di un piccolo paese, Caterina seppe fare un regno delle arti.<\/p>\n

Allo scoppio della guerra di Cambrai e l\u2019arrivo delle truppe di Massimiliano d\u2019Austria nel Trevigiano, nel 1509 rientr\u00f2 nella casa di Venezia, dove si spense l\u2019anno seguente.<\/p>\n

Due ritratti di Caterina<\/strong><\/h4>\n

Tra i ritratti pi\u00f9 famosi di questa indomita regina, ne ho scelto due: uno parla della donna, l\u2019altro del mito.<\/p>\n